C’est une équipe paloise très diminuée qui a fait la longue route jusqu’à Bourges aujourd’hui. Privée sur blessure de ses 2 pivots Alain Koffi et Vitalis Chikoko, c’était ensuite Khalid Boukichou également au poste 5, qui quittait hier le groupe. Le sympathique et performant partenaire d’entraînement venant en effet de répondre favorablement à une sollicitation d’un club espagnol.
Comme si cela n’était pas suffisant, l’équipe de Serge Crèvecoeur et Laurent Vila devait également se passer des services de son meneur US, Kyan Anderson, en délicatesse avec son dos depuis samedi dernier.
Alors que Limoges venait de disposer dans la douleur du Spirou Charleroi (93-87 après avoir compté jusqu’à 20 pts de retard), les V&B affrontaient pour le second ticket en finale, le Levallois Metroplitans. Le recrutement de Boris Diaw, après celui de Flo Pietrus par le club francilien constituant le sujet principal de discussion des forums basket ces dernier jours.
Avec un cinq de départ Bokolo – Okobo – Dowe – Horton – Daval Braquet, l’Elan entrait bien dans le match (5-0) grâce à Horton et Okobo, mais Levallois revenait rapidement à 5-5. le QT était ensuite équilibré, assez brouillon dans la finition de part et d’autre. Les franciliens le remportaient 16-14. A noter la rotation Daval-Braquet / Cavalière / Horton sur les postes intérieurs. 7 pts d’Okobo.
Dès l’entame du Q2, les V&B prenaient l’avantage et menaient 20-16 grâce à Cavalière et Dowe. Levallois repassait devant pour la dernière fois 21-20. Les Palois allaient ensuite creuser inexorablement l’écart par Pinero, Okobo puis 3 LF de Pinero : 27-23. Un panier primé d’Horton portait l’écart à 5 longueurs (30-25) puis 7 après un lay-up de Dowe, et un pick and roll d’Horton 34-27. Le LM enchaînait alors 3 pertes de balle dont profitaient Cavalière, Horton puis Dowe (40-27). Les béarnais enfonçaient le clou par Cavalière et à nouveau Horton sur pick and roll juste avant le buzzer 44-28. L’Elan remportait ainsi le QT 30-12 (Dowe 11 pts, Horton 11 pts).
Le 3ème QT débutait de façon favorable aux palois et atteignait un maximum de 18 points à 50-32 grâce à Horton de loin, Okobo et Dowe. Un petit relâchement permettaient à Levallois de revenir à -12 ; 50-38 à la 26ème avant que l’Elan ne creuse à nouveau un écart qui atteindra 17 pts 57-40 sur un panier de Horton avant le dernier acte. Score du QT (13-12) pour les V&B.
Le dernier acte était particulièrement haché par les trop nombreuses fautes de part et d’autre. Après un 2+1 de Pinero l’écart était porté à 20 pts 60-40. Horton toujours adroit derrière la ligne du bonus (25 pts ce soir), et la rigueur défensive confirmée amenaient le score à 70-45 à 5 mn du terme puis 72-47 à 4 mn.
C’est alors que les esprits s’échauffaient sous le panier béarnais suite à un accrochage entre Dowe et Cornélie. Le jeu mettait plusieurs minutes à reprendre, et Freddy Fauthoux montrait alors des signes d’agacement face à Serge Crèvecoeur qui voulait ramener le calme. La fin de match était alors assez décousue, et le coach belge en profitait pour aligner Larribau, Chassaigne et Daval-Braquet aux côtés de Cavalière et Bokolo.
Les Palois s’imposaient finalement 77-57 et s’offraient le droit de défier leurs meilleurs ennemis du CSP Limoges demain.
Le groupe aura fait preuve d’une très belle solidarité, et surtout d’une intensité défensive à la hauteur des attentes du staff technique.
@LudwigB64 pour @DynamicSlashers
Dynamic Slashers 